Выбор теплоизолятора, как правило, сопряжён с некоторыми трудностями, и сделать его может только профессионал. Тем не менее, есть несколько правил, о которых будет сказано ниже.
Часто утеплитель выбирают, исходя только из плотности материала, ибо есть распространенное заблуждение, что чем она ниже, тем лучше этот материал сохраняет тепло. Однако, с точки зрения теплофизики, такой подход некорректен, поскольку зависимость между плотностью и теплопроводностью материала не прямая. Таким образом, даже материалы одной плотности, выпущенные разными производителями, вполне могут различаться по такому важному показателю, как теплопроводность.
Чтобы сделать правильный выбор, правильнее учитывать не плотность материала, а его теплотехнические и механические характеристики, а именно:
Исходя из этих характеристик, пенополистирол (пенопласт) является признанным лидером среди массовых строительных телоизоляционных материалов, что он и доказал, на протяжении нескольких десятилетий являясь основным теплоизоляционным материалом в большинстве стран с холодным или умеренным климатом.